Многие виды китов близки к вымиранию. Сотни лет люди охотились на них ради мяса и жира. Для защиты китов, находящихся под угрозой вымирания, был принят Акт о защите морских млекопитающих, а также создана Международная комиссия по китобойному промыслу.